O número de cilindros que um motor contém é um fator importante no seu desempenho global. Cada cilindro contém um pistão e esses pistões ligam e desligam o virabrequim.
Quanto mais pistões existirem, mais bombeamento, e com isso, mais combustões estão ocorrendo durante todo o tempo. Todo esse processo significa que mais potência pode ser gerada em menor tempo.
Os motores de quatro cilindros geralmente vêm em “linha reta” ou na chamada configuração inline, enquanto os motores de 6 cilindros são geralmente configurados em “V” uma forma mais compacta, e portanto, são chamados de motores V6.
Os motores V6 foram durante muitos anos a escolha de todas as montadoras americanas, porque são motores poderosos, leves e compactos o suficiente para caber na maioria dos projetos, sejam eles de pequenos como de grandes automóveis. Em relação aos quatro cilindros há a desvantagem do consumo, uma vez que é inevitável o consumo maior de combustível, bem como o maior número de emissões.