O primeiro Land Rover foi desenhado em 1948 no Reino Unido (na ilha de Anglesey ao largo da costa do País de Gales) por Maurice Wilks, designer-chefe da empresa britânica de automóveis Rover em sua fazenda em Newborough, Anglesey.
Diz-se que ele foi inspirado por um americano da Segunda Guerra Mundial, em um Jeep que ele usou em um verão em sua casa de férias no País de Gales.
O primeiro protótipo do Land Rover, posteriormente apelidado de “Centro de boi”, foi construído sobre um chassi de Jeep. Uma importante característica é seu corpo, construído de uma liga leve de alumínio e magnésio denominada Birmabright.
Este material foi utilizado, devido à escassez de aço no pós-guerra e da abundante oferta de pós-guerra de alumínio das aeronaves.
Essa resistência à corrosão do metal foi um dos fatores que permitiram o veículo para construir uma reputação de longevidade em condições mais difíceis. Land Rover, uma vez anunciado foi um grande sucesso.