No início da década de 80 a Volkswagen já atingia um grande sucesso com as vendas dos veículos da família Gol, mas diante dos lançamentos das picapes Fiorino da Fiat e Pampa da Ford, a marca alemã se viu forçada a desenvolver um projeto que fizesse frente aos veículos da concorrência no segmento de utilitários.
Deste esforço surgiu a Saveiro, que foi lançada no mês de setembro de 1982, equipada com um motor 1.6 refrigerado a ar, ao contrário da concorrência, que já possuía modelos refrigerados a água.
Mas o erro foi corrigido já no ano seguinte, mantendo a fabricação do modelo até hoje.
O sucesso da Saveiro correu pelos anos de forma ininterrupta, tornando o modelo o mais vendido em seu segmento, perdendo o posto somente no ano de 2002, quando a Fiat lançou a Fiat Strada.
A nova geração da Saveiro passou por uma reformulação total em seu design, adotando uma nova dianteira, uma nova traseira e também novos faróis.