Vários inventores procuraram colocar em seus veículos a propulsão com energia a vapor, ou do vento. Mas foi mesmo em 1769, onde Nicolas-Joseph Cugnot, um oficial do exército francês, construiu o primeiro veículo mecânico.
O carro tinha apenas 3 rodas, usava a energia de um caldeirão alimentado de carvão, que movia 2 cilindros alternados, com uma haste presa na roda dianteira. Sua velocidade chegava no máximo a 5 km/h, mas era de difícil manuseio, porque para movimentar o guidão, com a roda dianteira, era necessário virar junto o caldeirão.
Cugnot ficou na história como o primeiro carro do mundo, mas também entrou para a história como o primeiro acidente automobilístico existente, pois logo em sua inauguração, ele perdeu o controle do carro e derrubou um muro.
Isso mudou não só a história automobilística, mas a vida em geral, pois começaram a surgir não só novas tecnologias para os carros, mas outros veículos foram inventados e hoje, estamos chegando a estágios jamais imaginados.